Depuis l'arrivée des puces Apple Silicon, la marque a choisi de passer par un refroidissement passif pour le MacBook Air, comme feu le MacBook en son temps. Et si ce choix fonctionne bien sur les tâches classiques grâce à la consommation faible des puces M1, M2 et M3, il peut tout de même ralentir l'ordinateur dans certains cas. Le vidéaste Max Tech, dans une vidéo, donne une solution visiblement efficace pour pallier l'absence de refroidissement actif : un support de bureau qui fait office de dissipateur.

C'est un produit de la société Svalt qui a été testé, un gros bloc d'aluminium de 1,18 kg qui mesure une dizaine de centimètres de côté. L'aluminium a l'avantage d'avoir une bonne conductivité thermique pour un prix assez faible¹. Enfin, faible, le mot est fort : la société vend son Cooling Dock DHCR 280 $, soit un peu plus de 300 € une fois la TVA appliquée. Il est prévu pour recevoir un ordinateur portable fermé, et — dans le cas du MacBook Air — il est possible de placer la zone de la coque en contact avec le système sur puce directement contre le dissipateur.

Dans sa vidéo, Max Tech montre que le dissipateur est efficace, encore plus si vous placez des pads thermiques à l'intérieur de la coque du MacBook Air pour améliorer la liaison thermique entre le système sur puce M3 et la coque de l'appareil. Sur des tests de 20 minutes dans un benchmark (ce qui simule l'équivalent d'un jeu vidéo exigeant), le dissipateur permet de réduire les pertes de performances dans le temps. Sans dissipateur, le système tend rapidement à réduire les performances pour éviter la surchauffe, alors qu'avec le dissipateur, la perte est bien plus faible. La perte sur 20 minutes est de 1,9 % sur un MacBook Pro 14 pouces (ventilé), 47,9 % sur un MacBook Air M3 fermé et seulement 10,3 % sur un MacBook Air M3 fermé mais placé sur le support.

Il montre aussi que le dissipateur couplé à un ventilateur offre des performances équivalentes à un MacBook Pro 14 pouces à base de M3 — qui dispose d'un ventilateur —, mais le raisonnement semble tout de même assez évident : une dissipation active suffit pour garder la puce M3 assez au frais. Et ce cas de figure est moins intéressant : un support ventilé sur le bureau n'est pas spécialement agréable.

Dans tous les cas, il faut rappeler que le MacBook Air, malgré la puissance de sa puce, n'est pas vraiment pensé pour des parties endiablées de jeux en 3D ou du traitement de photos en masse et que le MacBook Pro est un peu plus adapté à cet usage… parce qu'il possède un système de refroidissement actif.